INGRID LEDENT
Když se ohlížím zpět na svůj vývoj jako grafika, jedna postava se mi stále vrací jako klíčová osobnost, mentor a kompas: Rudolf Broulim. Moje setkání s ním – nejprve prostřednictvím příběhů, které mi vyprávěl můj profesor Wim Van Remortel, a později osobně na UMPRUM v Praze – nezvratně ovlivnilo můj život a kariéru. Následující text je poctou mému příteli: výjimečnému řemeslníkovi, velkorysému učiteli a neochvějnému obhájci tradičních grafických umění.

Po absolvování Akademie výtvarných umění v Antverpách jsem si všiml, že moje fascinace litografií stále roste. Od svého profesora Wima Van Remortela jsem získal pevné základy, ale cítil jsem, že jsem zdaleka neprozkoumal všechny technické a umělecké možnosti kamene. Ačkoli jsem se pokusil prohloubit své znalosti prostřednictvím knihy The Tamarind, brzy mi bylo jasné, že žádná kniha nemůže nahradit to, co vám může ukázat skutečný mistr osobně. Wim rozpoznal mou touhu po znalostech a navrhl mi, abych pokračoval ve studiu na UMPRUM v Praze. Jeho nadšení pramenilo ze setkání, k němuž došlo více než tři roky předtím: v roce 1975 se setkal s Rudolfem Broulimem ve Frans Masereel Centre v Kasterlee. Toto setkání na něj udělalo trvalý dojem. Rudolfova technická zdatnost, umělecká vize a především jeho velkorysost jako učitele přesvědčily Wima, že Praha je místem, kde bych měl pokračovat ve studiu.

Díky mezinárodní studentské výměně jsem měl možnost studovat na UMPRUM celý akademický rok (září 1978–1979). To, co se zpočátku jevilo jako odvážný krok, se ukázalo jako rozhodnutí, které navždy ovlivnilo můj život a uměleckou identitu. Rudolf se ukázal být učitelem, kterého jsem hledala: vášnivým, náročným, ale zároveň vřelým a poháněným nezkrotnou láskou ke svému řemeslu. V době, kdy mnoho litografů žárlivě střežilo své znalosti, Rudolf se o vše podělil. Pro něj neexistovala žádná tajemství. Pokud mělo řemeslo přežít, musely se znalosti předávat dál – to bylo jeho přesvědčení.

Jeho ateliér se pro mě stal domovem. Tam jsem pochopila nejen kámen, ale i sám sebe. V tom samém ateliéru jsem potkala Oldřicha Eiselta, Rudolfova učitele. Rudolf o něm vždy mluvil s hlubokým respektem: „S vděčností vzpomínám na léta, kdy mi pan Eiselt pomáhal svými radami a podporou.“ Eiselt byl dlouholetým Fertigmeisterem v průmyslové tiskárně v Letné a tiskl litografie pro umělce jako Max Švabinský a Cyril Bouda. Od něj Rudolf získal své technické základy. Společně diskutovali o technikách, materiálech a tiskových procesech a Eiselt ho seznámil s živým českým uměleckým světem, kde umělci jako Albín Brunovský, Oldřich Kulhánek, Vladimír Suchánek, Jiří Anderle, Karel Demel, Vladimír Gazovič a mnoho dalších formovali grafické umění.

Díky Eiseltovi získal Rudolf přístup jak k technickému zdokonalení, tak k síti umělců, kteří ho formovali. On sám pak později předal stejnou zkušenost mnoha dalším. Po intenzivním roce jsem se vrátila do Antverp, abych pokračovala ve studiu na Vyšší odborné škole. Technické znalosti, které jsem získala v Praze, se ukázaly jako pevný základ. V roce 1981 jsem absolvovala školu a v roce 1983 jsem byla jmenována nástupcem Wima Van Remortela, který byl povýšen na profesora na Vyšší odborné škole. Od prvního dne v nové roli profesora litografie na Antverpské akademii jsem se rozhodla nabídnout svým studentům stejnou otevřenost, velkorysost a zvědavost, jakou jsem dostala od Rudolfa. Žádná tajemství, žádné zavřené dveře, ale ateliér, kde studenti mohli selhávat, hledat, objevovat a růst.

Rudolfovo spojení s Flandry začalo v roce 1975, kdy byl pozván jako hostující přednášející do Frans Masereel Centre, mezinárodně uznávaného rezidenčního centra pro grafické umění. Prostřednictvím Wima Van Remortela, který se zúčastnil jeho workshopu, byl uveden na belgickou uměleckou scénu a začal pravidelně navštěvovat Belgii. V roce 1980 se Rudolf přestěhoval s rodinou do Belgie. Krátce pracoval v tiskárně, ale v roce 1982 byl jmenován lektorem litografie na RHoK v Bruselu, kde s oddaností působil až do svého odchodu do důchodu v roce 2008. Generace studentů se učily z jeho přesnosti, řemeslného umu a nadšení. Hans Van Dijck, jeden z jeho oddaných absolventů, ho nakonec v této funkci nahradil.

Zároveň si s pomocí mnoha přátel vybudoval vlastní ateliér, nejprve v Beverenu, poté ve Zwijndrechtu a nakonec od roku 2000 v Ekerenu. Skvěle vybavený ateliér se stal místem setkávání významných mistrů tisku, jako byli Craig Cornwall, Lynne Allen, Walter Dohmen, Craig Zamiello a Jonathan Jarvis, a umělců z Belgie i ze zahraničí. Díky spolupráci s galerií De Zwarte Panter se jeho jméno pevně zakotvilo ve vlámském uměleckém světě. Mezi umělci, pro které tiskl, byli Fred Bervoets, Yvan Theys, Jan Vanriet, Guy Leclercq, Nick Andrews, Dr. Hugo, Sam Dillemans, Philippe Vandenberg, Gabriel Belgeonne, ale také Oldřich Kulhánek, Vladimir Gazovič a mnoho dalších, kteří se vydali do Belgie, aby si nechali své práce vytisknout v Rudolfově ateliéru.

Jedním z jeho nejdůležitějších přínosů byla jeho role mentora. Vedl nespočet stážistů a významně přispěl k výcviku tiskařů-umělců, jako byli Bedřich Kocman a Petr Korbelář. Ten druhý mohl na doporučení Oldřicha Kulhánka a s podporou Hollarovy nadace strávit určité období prací v Rudolfově ateliéru. Dnes je Petrův ateliér nedaleko Prahy jedním z nejlepších litografických ateliérů v Evropě – živým odkazem Rudolfovy víry ve sdílení znalostí.

Rudolf vždy zůstal úzce spjat s vývojem české grafiky. S velkým uznáním sledoval práci mimo jiné Mikoláše Axmanna, Bedřicha Kocmana, Martina Raudenského a Lenky Klokočky, z nichž každý svým způsobem přispěl k rozvoji litografie. Jeho zájem a láska k budoucnosti litografie byly nezaměnitelné. Ve svém článku Quo vadis printed art (Grapheion, 1999) se zamýšlel nad krizí a příležitostmi, kterým čelí grafické umění v éře rychlé digitalizace. Uznával bohatství nových digitálních možností, ale nadále věřil v hodnotu ruky, dotyku, přímého kontaktu mezi umělcem a materiálem.

V roce 2008 byl Rudolf pozván na čínsko-evropské fórum o grafickém umění na Akademii výtvarných umění v Tianjinu (TAFA). Jeden z Rudolfových bývalých studentů na RHoK v Bruselu, Kou Jianhui, se mezitím stal profesorem litografie na TAFA a toto fórum organizoval. Rudolf udělal hluboký dojem na 25 učitelů z akademií z celé Číny, kteří přijeli do Tianjinu, aby se zúčastnili jeho workshopu. Jeho příručky se tam stále používají, jeho metody se stále vyučují a jeho jméno je vyslovováno s úctou. Litografická studia na TAFA – a na mnoha dalších čínských akademiích, například v Pekingu, Kantonu, Chang-čou a Chu-pej – patří dnes k nejlépe vybaveným na světě. Je to vývoj, k němuž Rudolf nepochybně přispěl.

Na konci tohoto léta jsem měla spolu s Petrem Korbelářem tu čest uspořádat další workshop na TAFA. Bylo to jako tiché pozdravení Rudolfovi, jehož vliv v Číně zůstává hmatatelný. Rudolf Broulim neudělal jen to, že se podělil o své znalosti: formoval generace umělců a tiskařů, ovlivnil ateliéry od Prahy po Peking a vybudoval síť přátelství a uměleckých partnerství, která trvá již desítky let.

Jeho odkaz žije dál v ateliérech, v kamenech, v tiskových formách – a především v lidech. Ve všech, které inspiroval – včetně mě.

 

---

 

Rudolf Broulim – A Master in the Art of Sharing Mastery

INGRID LEDENT
When I look back on my development as a graphic artist, one figure returns again and again as a pivotal presence, a mentor, and a compass: Rudolf Broulim. My encounter with him — first through stories told by my professor, Wim Van Remortel, and later in person at UMPRUM in Prague — shaped my life and career irrevocably. What follows is an homage to my friend: an extraordinary craftsman, a generous teacher, and a steadfast defender of the traditional graphic arts.

After graduating from the Academy of Fine Arts in Antwerp, I noticed that my fascination with lithography only continued to grow. I had received a solid foundation from my professor, Wim Van Remortel, yet I felt that I had not remotely explored all the technical and artistic possibilities of the stone. Although I attempted to deepen my knowledge through the book The Tamarind, it soon became clear that no book can replace what a true master can show you in person. Wim recognised my hunger for knowledge and suggested that I continue my studies at UMPRUM in Prague. His enthusiasm stemmed from an encounter more than three years earlier: in 1975 he had met Rudolf Broulim at the Frans Masereel Centre in Kasterlee. That meeting left a lasting impression on him. Rudolf’s technical command, artistic vision, and above all his generosity as a teacher convinced Wim that Prague was where I should continue my studies. Through an international student exchange, I had the chance to study at UMPRUM for an entire academic year (September 1978–1979). What had initially felt like a bold step proved to be a decision that would shape my life and artistic identity for good. Rudolf turned out to be the teacher I had been searching for: passionate, demanding in a warm way, and driven by an irrepressible love for his craft. At a time when many lithographers guarded their knowledge jealously, Rudolf shared everything. For him, there were no secrets. If the craft was to survive, knowledge had to be passed on — that was his conviction. His studio became a home for me. There, I grew to understand not only the stone, but also myself. It was in that same studio that I met Oldřich Eiselt, Rudolf’s own master. Rudolf always spoke of him with deep respect: “I look back with gratitude on the years in which Mr Eiselt supported me with his advice and help.” Eiselt had long been Fertigmeister at the industrial printworks in Letná and had printed lithographs for artists such as Max Švabinský and Cyril Bouda. From him, Rudolf had gained his technical backbone. Together they discussed techniques, materials, and printing processes, and Eiselt introduced him to a vibrant Czech art world, where artists such as Albín Brunovský, Oldřich Kulhánek, Vladimír Suchánek, Jiří Anderle, Karel Demel, Vladimír Gazovič and many others were shaping the graphic arts landscape. Through Eiselt, Rudolf gained access both to technical refinement and to a network of artists who helped shape him. He, in turn, would later pass that same experience on to many others. After an intensive year, I returned to Antwerp to continue my studies at the Higher Institute. The technical knowledge I had acquired in Prague proved to be a solid foundation. I graduated in 1981, and in 1983 I was appointed successor to Wim Van Remortel, who had been promoted to professor at the Higher Institute. From the very first day in my new role as professor of lithography at the Antwerp Academy, I resolved to offer my own students the same openness, generosity, and curiosity that I had received from Rudolf. No secrets, no closed doors, but a studio where students were allowed to fail, search, discover, and grow. Rudolf’s connection with Flanders began in 1975, when he was invited as guest lecturer at the Frans Masereel Centre, an internationally renowned residency for the graphic arts. Through Wim Van Remortel, who attended his workshop, he was introduced to the Belgian art scene and came regularly to Belgium. In 1980 Rudolf moved with his family to Belgium. He worked briefly in a printing house, but in 1982 he was appointed lecturer in lithography at the RHoK in Brussels, a position he fulfilled with dedication until his retirement in 2008. Generations of students learned from his precision, craftsmanship, and enthusiasm. Hans Van Dijck, one of his devoted alumni, eventually succeeded him there. At the same time, he built — with the help of many friends — his own studio, first in Beveren, then in Zwijndrecht, and finally, from 2000 onwards, in Ekeren. Wonderfully equipped, it grew into a meeting place visited by prominent master printers such as Craig Cornwall, Lynne Allen, Walter Dohmen, Craig Zamiello and Jonathan Jarvis, and by artists from Belgium and abroad. Through his collaboration with the De Zwarte Panter gallery, his name was anchored firmly in the Flemish art world. Among the artists for whom he printed were Fred Bervoets, Yvan Theys, Jan Vanriet, Guy Leclercq, Nick Andrews, Dr Hugo, Sam Dillemans, Philippe Vandenberg, Gabriel Belgeonne, as well as Oldřich Kulhánek, Vladimir Gazovič and many others who found their way to Belgium to have their work printed in Rudolf’s studio. One of his most important contributions was his role as mentor. He guided countless interns and contributed significantly to the training of printer-artists such as Bedřich Kocman and Petr Korbelář. The latter, on the recommendation of Oldřich Kulhánek and with the support of the Hollar Foundation, was able to spend several periods working in Rudolf’s studio. Today, Petr’s studio near Prague is one of the finest lithographic studios in Europe — a living legacy of Rudolf’s belief in shared knowledge. Rudolf always remained closely connected to developments in Czech printmaking. He followed with great appreciation the work of, among others, Mikoláš Axmann, Bedřich Kocman, Martin Raudenský and Lenka Klokočka, each of whom has helped to advance lithography in their own way. His concern and love for the future of lithography were unmistakable. In his article Quo vadis printed art (Grapheion, 1999) he reflected on the crisis and opportunities facing graphic art in an era of rapid digitalisation. He acknowledged the richness of new digital possibilities, yet continued to believe in the value of the hand, the touch, the direct contact between artist and material. In 2008 Rudolf was invited to the Sino- -European Printmaking Forum at the Tianjin Academy of Fine Arts (TAFA). One of Rudolf’s former students at the RHoK in Brussels, Kou Jianhui, had by then become professor of lithography at TAFA and organised the forum. Rudolf made a profound impression on the 25 teachers from academies across China who had travelled to Tianjin to attend his workshop. His manuals still circulate there, his methods are still taught, and his name is spoken with respect. The lithography studios at TAFA — and at many other Chinese academies such as those in Beijing, Guangzhou, Hangzhou and Hubei — are today among the best equipped in the world. It is an evolution to which Rudolf contributed unmistakably.

This late summer, I myself had the honour, together with Petr Korbelář, of giving another workshop at TAFA. It felt like a quiet greeting to Rudolf, whose influence in China remains tangible. Rudolf Broulim did more than share knowledge: he shaped generations of artists and printers, influenced studios from Prague to Beijing, and built a network of friendships and artistic partnerships that spans decades.

His legacy lives on in studios, in stones, in printing forms — and above all in people. In all those he inspired — myself included.